Aan de vooravond van de jaarwisseling kijken de redacteuren van Voorjaarsklassiekers.be terug op het wielerjaar 2014. In deel 4 blikken we terug op de grote rondes: de Giro d’Italia, de Tour de France en de Vuelta a España.
De 97e editie van de Ronde van Italië kende zijn vuurdoop in het Noord-Ierse Belfast, waar het Australische Orica-GreenEdge de 21,7 kilometer tellende proloog won – en de Canadees Svein Tuft de roze trui om zijn schouders kreeg. Sprintkanon Marcel Kittel schreef de tweede en derde etappe op zijn naam, respectievelijk won hij in een rit in lijn naar Belfast (Noord-Ierland) enDublin (Ierland), waarna vanaf etappe vier de Giro werd voortgezet op Italiaanse bodem.
Nadat de Australiër Michael Matthews, die na de tweede etappe de roze leiderstrui overnam, op fraaie wijze de zevende heuveletappe in Montecassino won, schreef Diego Ulissi in Montecopiolo de eerste bergrit van de Ronde van Italië van 2014 op zijn naam. Matthews zag de leiderstrui naar zijn landgenoot Cadel Evans gaan en Nederlands succes werd behaald door Pieter Weening die won in de negende etappe, een bergrit naar Sestola.
Evans heeft vier etappes als leider mogen rondfietsen, totdat de Colombiaan Rigoberto Uran zijn rivalen verpulverde in de individuele tijdrit – op dat moment was de voorsprong op zijn landgenoot en concurrent voor de eindzege Quintana maar liefst drie en een half minuut.
Heel lang heeft de kopman van Omega Pharma-Quick Step echter niet in de maglia rosa mogen rijden; na een aantal fraaie etappes (zo won de Italiaan Fabio Aru op voortreffelijke wijze op Plan di Montecampione) pakte Nairo Quintana de macht in de koninginnerit over de Passo di Gavia en de Passo dello Stelvio naar Val Martello. Hoewel controversieel – de jury had een neutralisatie afgekondigd tijdens de afdaling, om aanvallen tijdens het slechte weer in de afdaling te voorkomen. Volgens de jury bleek dit achteraf verkeerd doorgegeven informatie te zijn op de koersradio – de kopman van Movistar liet zien de sterkste klimmer van het peloton te zijn.
Quintana de eerste Colombiaanse eindwinnaar in Giro d’Italia
Tijdens de door Julian Arredondo gewonnen loodzware bergrit naar Rifugio Panarotta in etappe achttien, bouwde Quintana zijn voorsprong op de concurrentie uit, om tijdens de klimtijdrit in etappe negentien nog steviger in de roze trui te zitten; de Colombiaanse berggeit won en zag zijn rivalen op gepaste afstand finishen, enkel de sterk rijdende Aru kon op zeventien tellen dichtbij eindigen.
In de voorlaatste etappe, en de laatste gelegenheid voor de concurrentie om Quintana uit de leiderstrui te rijden, werd er op de gevreesde Monte Zoncolan niet aangevallen, waardoor Nairo Quintana zich de allereerste Colombiaanse winnaar van de Giro d’Italia mocht noemen.
Uiteindelijk zette Quintana zijn landgenoot Uran op 3 minuten en 7 seconden, de Italiaan Fabio Aru (Astana) werd heel knap derde op 4 minuten en 4 seconden van de eindwinnaar. Nederlander Wilco Kelderman werd zeer knap zevende in het algemeen klassement. Fransman Nacer Bouhanni (fdj.rf) won het puntenklassement en de Colombiaan Julian Arredondo (Trek) pakte het bergklassement.
