Op de woensdag tussen de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik is het traditiegetrouw tijd voor de Waalse Pijl. En zeg je Waalse Pijl – dan zeg je de Muur van Huy. Deze fameuze beklimming in Wallonië wordt dit jaar voor het eerst vier maal aangedaan en bovenop wordt gefinisht. Voor de Waalse Pijl 2024 is één ding uitgesloten: Tadej Pogačar doet niet mee en zal zichzelf niet opvolgen. Wie zijn wel tot de favorieten Waalse Pijl 2024 rekenen? Voorjaarsklassiekers.be blikt vooruit met deze voorbeschouwing Waalse Pijl 2024!
Voorbeschouwing Waalse Pijl 2024
Zoals gezegd – de woensdag tussen de Amstel Gold Race 2024 en Luik-Bastenaken-Luik 2024 is het tijd voor de Waalse Pijl. Om precies te zijn op woensdag 17 april 2024.
Parcours Waalse Pijl 2024
De Waalse Pijl gaat van start in Charleroi, een industriestad in de provincie Henegouwen in België, met zo’n 200.000 inwoners, waarmee het de op twee na grootste stad van het land is. Op 17 april markeert de Waalse Pijl het begin van het tweeluik in de Ardennen, met Luik-Bastenaken-Luik als de andere belangrijke klassieker. Na een relatief eenvoudig aanloop van ongeveer 90 km, worden de renners uitgedaagd tijdens de lokale rondes. Pas na 199 km zal de winnaar van de Waalse Pijl 2024 bekend zijn.
De Muur van Huy, dé scherprechter van de Waalse Pijl sinds 1983
Milan Sanremo heeft de Cipressa en de Poggio, de Ronde van Vlaanderen de Muur van Geraardsbergen – en ja, ook de Oude Kwaremont en de Paterberg en die vele andere heuvels. De Amstel Gold Race heeft de Cauberg en de finish van Parijs-Roubaix is al jaar en dag op de piste in Roubaix. Maar zeg je Waalse Pijl, zeg je de Muur van Huy.
Sinds 1983 ligt de finish van de Waalse Pijl op de Muur van Huy, een klim van 1,4 km die het uiterste vraagt van de renners. Zelfs één beklimming van deze helling kan al pijnlijk zijn, laat staan vier keer tijdens deze uitdagende race. De weg op de Muur van Huy stijgt maximaal met 15%, en als renners de binnenbochten nemen, kan zelfs een helling van 20% worden bereikt. Voorheen moest het peloton de Muur van Huy drie keer beklimmen, maar nu is dat aantal verhoogd naar vier keer, en dat is niet de enige verandering in het parcours. De Côte de Cherave is bijvoorbeeld uit de lokale ronde van ongeveer 30 km gehaald.
Terug in de tijd… Hoe drie Gewiss-kleppers een coupe plegen en de rest aan fritten rijdt
Er waren eens drie Italianen die zoveel snoepten uit de pot met verboden middelen, dat ze met zijn drieën in één heuvelklassiekers iedereen aan gort kunnen rijden… We gaan terug naar 20 april 1994. De 58e editie van de Waalse Pijl. De koers die onlosmakelijk is verbonden aan doping. Aan epo wel te verstaan. De dag dat de koers aan een nieuw hoofdstuk begon. De dag die zoveel vragen opriep, waar later pas antwoord op kwam. En het leek een gitzwart hoofdstuk…
“In de steilste bocht, à 20 procent, lijkt niemand naar adem te happen. De cadans is jaloersmakend, de beenbewegingen perfect synchroon. Ongenadig en zo doeltreffend. Elke omwenteling is een mokerslag in het gezicht van de tegenstander” – Luc Kempen en Jo Badisco over de Gewiss-coupe van 1994 in Bahamontes #5 – De Klassiekers
“Vooraan is het net een TGV. Een TGV met drie wagonnen.” – VRT-commentator Mark van Lombeek over het verschroeiende tempo van Moreno Argentin, Giorgio Furlan en Jevgeni Berzin van Gewiss-Ballan
Favorieten Waalse Pijl 2024
Bij het overzien van de deelnemerslijst van de Waalse Pijl springt één favoriet eruit: Tom Pidcock, de renner die afgelopen zondag ook de Amstel Gold Race won namens INEOS Grenadiers. Hoewel hij doorgaans goed presteert op beklimmingen zoals die van de Mur de Huy, is zijn beste resultaat tot nu toe slechts een zesde plaats in drie deelnames.
Vorig jaar’s winnaar Tadej Pogacar ontbreekt, maar de nummer twee van vorig jaar, Mattias Skjelmose, zal aan de start verschijnen. Met sterke teamgenoten als Toms Skujins, Andrea Bagioli, Tao Geoghegan Hart en Bauke Mollema heeft hij een solide ploeg om zich heen, wat hen meer kansen biedt in een slijtageslag. Hetzelfde geldt voor andere sterke klimmers zoals Santiago Buitrago (Bahrain Victorious, met ook Pello Bilbao) en Juan Ayuso van UAE-Team Emirates (met ex-winnaar Marc Hirschi, Brandon McNulty, Joao Almeida en Diego Ulissi aan zijn zijde).
Franse teams verschijnen ook in sterkte aan de start in Charleroi. Decathlon AG2R heeft Brabantse Pijl-winnaar Benoit Cosnefroy en Amstel Gold Race-revelatie Paul Lapeira in de gelederen, terwijl Groupama-FDJ zelfs uitpakt met Romain Grégorire, Valentin Madouas, David Gaudu en Quentin Pacher. Een gevarieerd aanbod aan talenten. Arkéa – B&B Hotels (Kévin Vauquelin) en Cofidis (Guillaume Martin en Jésus Herrada) zullen tevreden zijn met een plaats in de top twintig.
In tegenstelling tot eerdere races lijken er weinig Nederlandse kanshebbers te zijn, maar België is goed vertegenwoordigd. Tiesj Benoot (Visma | Lease a Bike) staat op het podium van de Gold Race, Maxim Van Gils van Lotto-Dstny, ex-winnaar Dylan Teuns in het shirt van Israel-Premier Tech, Alpecin-Deceuninck-puncher Quinten Hermans en het duo Ilan Van Wilder/Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) zullen allemaal proberen voorop te blijven op de Mur de Huy.
Bij Jayco AlUla hopen ze op een sterke prestatie van Michael Matthews, terwijl BORA-hansgrohe in afwezigheid van Primoz Roglic hoopt op een goed resultaat van voormalig podiumkandidaat Aleksandr Vlasov. Ben Healy en Richard Carapaz worden geacht het voortouw te nemen namens EF Education-EasyPost, terwijl andere teams als Astana Qazaqstan Team (Simone Velasco en Cristian Scaroni), Movistar (Davide Formolo), Uno-X (Tobias Halland Johannessen) en Intermarché-Wanty (Lorenzo Rota) vooral outsiders in de gelederen hebben.
Meer voorjaarsklassiekers?
Lees hier de voorbeschouwing Amstel Gold Race 2024, voorbeschouwing Waalse Pijl 2024 of de favorieten Amstel Gold Race 2024!