Na de opeenvolging van Vlaamse koersen over die typische macadamwegen en met kasseien geplaveide hellingen krijgen de renners in Noord-Frankrijk pas écht wat voor de kiezen. Bos van Wallers, Mons-en-Pévèle, Carrefour de l’Arbre. Enorme verschrikkingen voor coureurs – behalve voor de échte kasseienvreters, die ervan genieten – heiligdom voor wielerfans. Helaas zonder een nieuwe strijd tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, maar wel met de nodige kleppers aan de start! Voorjaarsklassiekers.be blikt vooruit op (samen met de Ronde van Vlaanderen) de mooiste wielerklassiekers, we blikken uitgebreid vooruit met deze voorbeschouwing Parijs Roubaix 2024!
Voorbeschouwing Parijs Roubaix 2024
Zondag 7 april 2024 staat alweer de 121e editie van Parijs Roubaix op het programma. Samen met de Ronde van Vlaanderen de meest prominente kasseienklassieker, maar toch echt het meest iconische en tot de verbeelding sprekende wielermonument.
“Parijs Roubaix heeft alles wat een koers zo schoon maakt. Man-tegen-mangevechten. Stof (bij droog weer). Modder (bij regen). Valpartijen en bloed. Lekke banden en kaderbreuken. Gevloek, getier, gejuich. Triomf en tragiek. – Bahamontes #25, De Hel.
Of de hemel sluizen nou open staan of dat het weer zonnig is en het dus de hele dag stofhappen wordt – Parijs Roubaix is altijd een gegarandeerd spektakel. Misschien wel de meest prominente kasseien koers onder het peloton, in elk geval qua media aandacht dat uitgaat naar La Reines des Classiques. Tuurlijk, wij Flandriens hebben de Ronde, maar Roubaix – oh Roubaix – ademt alles wat het fietsen mooi maakt. Bij regen komen de technieken uit het veldrijden goed van pas, bij droog weer zien de coureurs dokkerend over de kasseien meer uit het meer aan als gravelrijders. Maar opgepast hè, koersen over kasseien is een vak apart! Specialisten als Rik van Looy, Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Francesco Moser, Johan Museeuw, Tom Boonen en Fabian Cancellara zullen altijd verbonden blijven aan L’Enfer du Nord.
“Het is geen wielertocht, het is een bedevaart” – Tweevoudig Parijs-Roubaix winnaar Henri Pélissie na zijn zege in 1919.
Historie Parijs Roubaix
In 1896 werd de wedstrijd opgericht door Theo Vienne en Maurice Perez, twee textielproducenten uit Roubaix. Oorspronkelijk wilden ze een koers organiseren die zou eindigen op de wielerpiste die ze een jaar eerder hadden gebouwd. De eerste editie werd gewonnen door de Duitse renner Josef Fischer, hoewel er aanvankelijk niet veel belangstelling voor was.
Parijs-Roubaix groeide al snel uit tot een populaire en heroïsche wedstrijd, met vele legendarische verhalen. Een van die verhalen is dat van Theo de Rooij, een Nederlandse renner die in 1985 veelbelovend aan de start stond maar door een val zijn kansen zag verdwijnen. Na de race gaf hij een emotionele reactie, waarin hij de race zowel vervloekte als bewonderde. Hoewel hij de race nooit heeft gewonnen, hebben zeven andere Nederlanders dat wel gedaan, waaronder bekende namen als Jan Janssen, Jan Raas en Niki Terpstra.
“Er is maar één kasseikoers: Roubaix. De rest zijn voorjaarskoersen” — Tom Boonen moet dan weliswaar de bijnaam “Monsieur Paris Roubaix aan Roger de Vlaeminck laten, De Bom van Balen won maar liefst vijftien (!) maal een voorjaarsklassieker over kasseien (vijf maal de E3 Prijs, vier maal Roubaix, drie maal De Ronde en drie maal Gent Wevelgem).
Parijs-Roubaix heeft ook veel Belgische winnaars gekend. Wat heet. Na de overwinning van Cyrille Van Hauwaert in 1908 zijn er nog 56 Belgische zeges bijgekomen. Drievoudig winnaars Rik Van Looy, Eddy Merckx en Johan Museeuw maar ook Roger De Vlaeminck en Tom Boonen – de huidige recordhouders. Andere kampioenen zoals Fabian Cancellara, Greg Van Avermaet en Peter Sagan hebben eveneens triomfen gevierd op de kasseien van Roubaix.
Parijs Roubaix is ook bij uitstek de koers van de hoop. En die met een grote geluksfactor. Een afvalrace waar je – als je eenmaal de vroege vlucht gehaald hebt – zomaar kan overblijven en meedoen voor de winst. Daarom is De Hel ook een koers voor de verrassende winnaars. Denk aan Magnus Bäckstedt, Stuart O’Grady en Johan Vansummeren.
Nog een mooi detail: het is zondag 7 april 2024 op de dag af exact 50 jaar geleden dat Roger de Vlaeminck zijn tweede kassei wint, hij zal uiteindelijk met vier zeges en in totaal acht top-10 klasseringen met recht Monsieur Paris Roubaix worden.
“Parijs-Roubaix is een vreselijke race om te rijden, maar de mooiste om te winnen.” – Sean Kelly, laureaat van deze kasseienmonument in zowel 1984 als 1986
Parijs-Roubaix is eveneens bij uitstek de koers die vooral de wat oudere, doorgewinterde en ervaren coureur goed ligt. Johan Museeuw was bijvoorbeeld ook pas 30 toen hij zijn eerste Roubaix won. Zijn tweede en derde won hij respectievelijk op zijn 34e en 36e. Wat dat betreft is er nog genoeg hoop voor de onfortuinlijke Wout van Aert. Helemaal als we de oudste winnaar van De Hel van het Noorden erbij pakken. Gilbert Duclos-Lassalle is met een leeftijd van 38 jaar en 8 maanden de oudste winnaar ooit. Dat was in Parijs Roubaix 1993. Ook de editie van 1992 wist hij te winnen.
Favorieten Parijs Roubaix 2024
“Je hoeft niet zwaar zijn om Parijs-Roubaix te zijn, je moet sterk zijn” – Tom Boonen over zijn geliefde Parijs-Roubaix
Le champion du monde, Mathieu van der Poel, le vainqueur de Paris Roubaix 2024? Het zal legendarische kiekjes opleveren. Op de Vélodrome in Roubaix, tussen de uitzinnige fans en het liefst in noodweer. Een plaat schieten van een solo arriverende MVDP in zijn regenboogtricot? Je kan ‘m als fotograaf inlijsten en met pensioen!
Lees hier onze favorieten Parijs Roubaix 2024 special!
