In het midden van de jaarlijkse Vlaamse wielerweek staat geheel volgens traditie op de woensdag voor Vlaanderens Mooiste Dwars door Vlaanderen op het programma. De koers die begint in Roeselare en eindigt in Waregem is een echte klassieker en deze regio ademt koers. Roeselare – dat tal van WK’s organiseerde – werd koersgek toen Cyriel Van Hauwaert (Parijs-Roubaix 1908, Milaan-San Remo 1908) en Odiel Defraeye (Tour de France 1912) succes haalden en Waregem is zot op paarden – Waregem Koerse heeft immers niets met de fiets te maken, maar met ruiters op een paard – maar zeker ook zot op de koers. En de woensdag voor de Ronde van Vlaanderen is West-Vlaanderen het epicentrum van wielerminnend Vlaanderen. Voorjaarsklassiekers.be neemt je mee in de geschiedenis van deze mooie koers én blikt uitgebreid vooruit met deze voorbeschouwing Dwars door Vlaanderen 2024!

Voorbeschouwing Dwars door Vlaanderen 2024

Hoewel het hemelsbreed tussen Roeselare en Waregem slechts net meer dan 30 kilometer is – spreken we toch van Dwars door Vlaanderen. Waarom? Daarvoor moeten we terug naar 1945. In dat jaar zet wielerclub Waregem Vooruit voor het eerst Dwars door België op touw, de voorloper van het huidige Dwars door Vlaanderen. Het bestuur ambieert oorspronkelijk een tweedaags evenement, maar vanwege een buitengewoon drukke koerskalender moeten ze genoegen nemen met een eendaagse wedstrijd.

Na de koers van Brussel naar Sint-Truiden die een dag eerder plaatsvindt, rijdt het peloton een dag later van Sint-Truiden naar Waregem. De primeur van de overwinning gaat naar Rik Van Steenbergen. Door de jaren heen heeft Dwars door Vlaanderen zich ontwikkeld tot een vooraanstaande eendagsklassieker op het WorldTour-niveau. De race is nu een op zichzelf staand doel geworden, met de overwinning in Waregem als een waardevolle vermelding op elk rennerspalmares. Het is de plek waar Mathieu van der Poel zijn absolute doorbraak beleefde, Eddy Merckx besloot na een tumultueuze editie nooit meer terug te keren, en Gerrie Knetemann bijna voortijdig een einde zag komen aan zijn carrière…

Historie Dwars door Vlaanderen

De oorsprong van deze prestigieuze wedstrijd dateert van kort na de Tweede Wereldoorlog, toen een gloednieuw evenement op de wielerkalender verscheen tussen Sint-Truiden en Waregem, genaamd Dwars door België. De eerste triomfator was niemand minder dan Rik Van Steenbergen, slechts 21 jaar oud en aan het begin van zijn glansrijke carrière. In de daaropvolgende jaren evolueerde de koers tot een tweedaags evenement, met een route van Waregem naar Sint-Truiden op dag één en de omgekeerde route op de volgende dag.

Waregem was echter niet elk jaar het vaste vertrek- en aankomstpunt van Dwars door België, want ook steden als Genk, Ciney, Eisden en Spa kregen de kans om als eindpunt te fungeren. In 1965 besloot de organisatie echter om weer terug te keren naar een eendaags format, met Waregem als vaste start- en finishlocatie, waar de koers sindsdien niet meer is vertrokken. Sinds de eeuwwisseling draagt de wedstrijd de naam Dwars door Vlaanderen en vangt aan in Roeselare.

Een opmerkelijke afwezige op de erelijst is Eddy Merckx, ondanks zijn indrukwekkende palmares die het merendeel van het peloton overtreft. De reden hiervoor ligt in de editie van 1966, waar Walter Godefroot triomfeerde. Merckx kwam als vierde over de streep na een valpartij in de laatste meters van een sprint met vier renners. De jury besloot Merckx terug te zetten naar de laatste positie van de groep, waar Godefroot tot winnaar werd uitgeroepen. Dit besluit leidde tot ontevredenheid bij Merckx, die van mening was dat hij Godefroot niet had gehinderd. In reactie op de jurybeslissing verklaarde de toen 21-jarige Brusselaar dat hij de race nooit meer zou rijden – een belofte die hij hield.

Belgische renners domineerden vaak in eigen land, met maar liefst 55 overwinningen in 76 edities. De meest recente Belgische zege werd behaald in 2018 door Yves Lampaert, die daarmee de eerste renner werd die Dwars door Vlaanderen twee opeenvolgende jaren won. Hoewel in 1976 en 1977 twee keer op rij een Planckaert zegevierde, was het eerst Willy en later Walter. Opmerkelijk is dat Planckaert en Lampaert deel uitmaken van een selecte groep van veertien renners die Dwars door Vlaanderen tweemaal hebben gewonnen, samen met namen als Terpstra en Van der Poel.

Parcours Dwars door Vlaanderen 2024

De mannen starten hun rit op woensdag 27 maart, zoals gebruikelijk, vanuit Roeselare. Een bekend kenmerk is de dubbele passage op de Côte de Trieu, naast de herhaling van de Hotond en Nokereberg. Ook staan Berg Ten Houte en verschillende kasseistroken op het programma, waaronder de Huisepontweg, twee keer Mariaborrestraat en de Herlegemstraat, die, net als Nokereberg, deel uitmaken van de lokale ronde in Waregem. Na het overwinnen van 12 hellingen en 8 kasseistroken zal de opvolger van Christophe Laporte bekend worden op de Verbindingsweg.

Start: Stationsplein in Roeselare – 12.15 u.

Finish: Verbindingsweg in Waregem – ongeveer 16.31 u.

Afstand: 188,6 km

Favorieten Dwars door Vlaanderen 2024

Lees hier de favorieten Dwars door Vlaanderen 2024!