Woensdag 10 april 2024, drie dagen na Parijs-Roubaix 2024, is het tijd voor de traditionele overgang van de zware en typisch Vlaamse kasseihellingen naar het Ardennenwerk. De kenmerkende venijnige Ardense heuvels doemen op en de Brabantse Pijl is steevast de rit waar er afscheid wordt genomen van de keien en er alvast wordt geproefd aan wat zal volgen: hellingen, heuvels en explosief klimmen. Ook de Brabantse Pijl 2024 zal weer als voorbode dienen van de Ardennen-drieluik Amstel Gold Race 2024, Waalse Pijl 2024 en Luik-Bastenaken-Luik 2024. Maar meer dan dat, is de Brabantse Pijl een klassieker die maar wat graag gewonnen wordt. Voorjaarsklassiekers.be blikt uitgebreid vooruit op de voorbeschouwing Brabantse Pijl 2024!
Voorbeschouwing Brabantse Pijl 2024
Ook de Brabantse Pijl 2024 zal starten in studentenstad Leuven en finishen in Overijse. In de Druivenstad wordt geheel volgens traditie drie lokale ronden afgewerkt waar een drietal kuitenbijters zit opgenomen die de wielerfan ook moet kennen uit het WK van Leuven. We hebben het natuurlijk over de Herstraat, Moskesstraat en Holstheide. Ook de inmiddels niet meer uit de Brabantse Pijl weg te denken S-bocht zit in de diepe finale. De streep ligt op de oplopende Brusselsesteenweg – dus in Overijse. Straks gaan we dieper in de het parcours Brabantse Pijl 2024, eerst de historie van de koers!
Historie Brabantse Pijl
Pino Cerami beleefde hoogtepunten aan het einde van zijn wielercarrière. In 1963 zette hij een punt achter zijn actieve loopbaan, maar twee jaar eerder schreef hij de Brabantse Pijl op zijn naam, de eerste keer dat deze wedstrijd werd gehouden. Cerami kwam solo als eerste over de streep in Brussel, waar destijds de finish lag, en versloeg Michel Van Aerde en Willy Schroeders.
Hij was de eerste naam op de erelijst. Later volgden grote namen als Jan Janssen, Herman Van Springel, Eddy Merckx, Johan De Muynck, Freddy Maertens, Roger De Vlaeminck, Adrie van der Poel, Michele Bartoli en Johan Museeuw, wat de organisatoren van de Brabantse Pijl gelukkig stemde.
Merckx won in 1972, toen hij de sprint won van een kleine groep. Van Springel en Roger Swerts, zijn ploeggenoten, eindigden op de tweede en derde plaats. 1972 was een buitengewoon jaar voor Merckx, met tal van overwinningen in prestigieuze wedstrijden.
Sinds de eeuwwisseling zijn er meer niet-Belgische winnaars, waaronder Michael Boogerd, Luca Paolini, Oscar Freire, Sylvain Chavanel, Peter Sagan, Sonny Colbrelli, Mathieu van der Poel, Julian Alaphilippe en Tom Pidcock.
Edwig Van Hooydonck is de recordhouder met vier overwinningen (1987, 1991, 1993, 1995). Hij behaalde zijn eerste zege op slechts 20-jarige leeftijd. De race eindigde destijds op de Alsemberg. Johan Capiot, Museeuw en Freire kwamen het dichtst bij zijn record, met elk drie overwinningen.
Parcours Brabantse Pijl 2024
Zoals gebruikelijk gaat de koers van start in Leuven. Voordat de finale op de lokale lus in en rond Overijse begint, gaat het peloton in de eerste uren richting Beersel. Tijdens deze aanloop komen de eerste beklimmingen, waaronder de Bruineput. Daarna gaat het richting Overijse, waar de steile beklimmingen wachten die De Brabantse Pijl kenmerken. Na een eerste passage van de Hertstraat, Moskesstraat, Holstheide en S-bocht volgen nog drie lokale rondes met dezelfde uitdagende beklimmingen. Na 195 km en 21 beklimmingen kennen we de opvolger van Dorian Godon.
Start: Ladeuzeplein in Leuven – 12.35 uur
Finish: Brusselsesteenweg in Overijse – omstreeks 17.08 uur
Afstand: 195,2 km
Favorieten Brabantse Pijl 2024
Zoek morgen niet naar Ben Healy, de uitblinker van vorig jaar hoopt vanaf zondag in de Amstel Gold Race te pieken en daar – net als vorig jaar – opnieuw te kunnen strijden om de prijzen. Maar wie doen er woensdag 10 april 2024 wél mee voor de knikkers?
Dat is allereerst Michael Matthews. Bling is de grootste favoriet van de bookmakers – en niet geheel onterecht. Na zijn zeer knappe tweede plaats in Milan Sanremo spurtte de Australiër naar een derde stek in de Ronde van Vlaanderen. Echter werd hij declaseerd doordat hij – opnieuw, want net als in La Primavera – afweek van zijn lijn. Is woensdag 14 april 2024 de dag dat het eindelijk prijs zal zijn voor Matthews?
Dan moet hij wel afrekenen met titelverdediger Dorian Godon en diens kopman Benoît Cosnefroy. Bij Decathlon AG2R La Mondiale Team zijn ze er alles aan gelegen om ook dit jaar de bloemen mee terug naar Frankrijk te nemen. Hoewel Godon als titelverdediger en rijdend met nummer 1 een beschermde status heeft, zal Cosnefroy de kopman van dienst zijn. De Fransman rijdt al een erg sterk voorjaar, met onder meer overwinningen in de Tour des Alps en recent nog in Parijs-Camembert. We hopen dat Cosnefroy nog niet te veel heeft gesnoept van zijn 65 kilogram camembert en morgen opnieuw de goesting heeft. Als dat het geval is, schrijf hem dan maar op!
Ook Dylan Teuns verdient een sterk. Hoewel de Israel – Premier Tech heuvelspecialist zich op de Ardennen richt, reed hij in de Ronde van Vlaanderen naar een zeer knappe achtste plek. Teuns heeft echter ook nog twee ploegmaten, die op de burelen van Voorjaarsklassiekers.be beide worden meegenomen in de dark horses; Stephan Williams moet de aankomst op de Brusselsesteenweg liggen en ook zijn ploegmaat Corbin Strong hoopt hier zijn slag te slaan. Williams reed enkele korte noteringen in Catalonië, Strong daarentegen reed een Vlaams voorjaar – echter nog zonder veel overtuiging.
Team Alpecin – Deceuninck is dé ploeg van het voorjaar 2024, met een score van drie uit drie in de Monumenten. Hoewel Jasper Philipsen (Milan Sanremo) en Mathieu van der Poel (Ronde van Vlaanderen en Parijs Roubaix) niet mee doen in de Brabantse Pijl, hebben ze met Axel Laurance, Søren Kragh Andersen en Quinten Hermans wel drie gevaarlijke klanten aan hun zijde. Hermans wist in de Ronde van het Baskenland te winnen, maar moest bij de zware en grote valpartij opgeven. Zonder erg en uit voorzorg of heeft de Alpecin klepper. De jonge Fransman Laurance toonde onder meer in de Ronde van Catalonië (met een zege) in zeer goede doen te zijn. Neem jij hem mee in je pronostieken / voorjaarsklassiekers spel?
Terug naar de dark horses: Dries van Gestel en Nils Politt mogen dan wél weer op basis van hun vormpeil worden overwogen. De Belg reed zowel in de Scheldeprijs als Roubaix top-20, de Duitser van UAE-Emirates rijdt al vanaf de Omloop een zeer steady voorjaar. Politt zijn ploegmaat António Morgado overtrof zichzelf in de Ronde, maar moest in Roubaix dan weer verstek te laten gaan. Marc Hirschi is dan bij UAE wél iemand die gemaakt is voor dit werk. Hoe vergaat het deze kleppers van de emiraten woensdag in de Brabantse heuvels?
Archie Ryan reed een zeer sterk Settimana Internazionale Coppi e Bartali, maar in het Baskenland kwam het er niet uit. Kan hij woensdag verrassen? Hij heeft in elk geval oud-Giro winnaar Richard Carapaz aan zijn zijde. Al moeten wij het zien of de regerend olympisch kampioen op de weg de wegen in de Brabantse heuvels nog kent. Bruine Put, como es?
Ook Jenno Berckmoes reed een hele goede Coppi e Bartali en het zou heel mooi zijn als de 23-jarige knaap van Lotto-Dstny woensdag opnieuw uit de pijp kan komen. Berckmoes’ ploegmaat Andreas Kron. Trapte vorig voorjaar in het heuvel-werk uitstekend in de boter, echter botert het dit jaar nog niet echt. Hoewel, reed alleen nog maar in Catalonië. Wat kan Kron in het Ardennenwerk?
Sterrenverdeling en dark horses favorieten Brabantse Pijl 2024
***** Michael Matthews
**** Benoit Cosnefroy
*** Axel Laurance
** Dylan Teuns
* Dorian Godon
Dark horses: Marc Hirschi, Quinten Hermans, Corbin Strong en Richard Carapaz