Gent Wevelgem 2021 betekent alweer de 83e editie van deze Vlaamse eendagsklassieker. Zeg je vandaag de dag Gent Wevelgem, dan zeg je ook de Eerste Wereldoorlog. Deze verschrikkelijke Grote Oorlog, waar tussen 1914 en 1918 miljoenen slachtoffers zijn gevallen, is onlosmakelijk verbonden aan de klassieker. Ook Gent Wevelgem 2021 zal deze oorlog herdenken.

Zeg je Gent Wevelgem, dan zeg je de Moeren. De Plugstreets. Maar zeker ook de Kemmelberg. Een bedevaartsoord voor wielertoeristen. Zowel vanwege de sportieve uitdaging, de Kemmel heeft een lengte van 3.000 meter waarin 122 hoogtemeters moeten worden bedwongen en de meest steile stukken 22% aantikken. En dat over kasseien. Inderdaad, succes daarmee. Maar daarnaast is de Kemmelberg een openlucht theater, alwaar de herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog voor altijd levend blijven. Op de westelijke flank van de Kemmelberg ligt het Ossuaire, een massagraf waar de stoffelijke resten van 5.294 Franse officieren, onderofficieren en soldaten rusten. Verderop richting de top, tref je het Monument Aux Soldats Français, ter nagedachtenis aan de strijders van de 32e Franse Divisie. Pour que nous n’oublions jamais!

Gent Wevelgem in Flanders Field

Gent Wevelgem in Flanders Field is dus niet zomaar een Vlaamse voorjaarsklassieker. In 2017 bracht organisator Flanders Classic namelijk een ware hommage aan de Eerste Wereldoorlog, door drie halfverharde stroken, plugstreets, in de buurt van het slagveld in de Eerste Wereldoorlog, toe te voegen aan het parcours. In en nabij Ploegsteert werden de meer dan 600.000 gesneuvelden geëerd en werd er opnieuw gestreden, al dan niet vanaf de fiets dat maal. In 2020 werd de aankomstplaats Deinze, waar de afgelopen zeventien jaren is gestart, verruild met vredesstad Ieper. In Ieper startte Gent Wevelgem op de Menenpoort, het herdenkingsmonument voor vermiste Britse soldaten.

Wanneer is Gent Wevelgem 2021?

De Gent Wevelgem 2021 zal worden verreden op zondag 26 maart 2021 en staat dus geheel volgens traditie twee dagen na de E3 Saxo Bank Classic 2021 op het programma én dus ook exact één week voor de Ronde van Vlaanderen. Gent Wevelgem 2021 ligt dus precies midden in de Vlaamse Wielerweek.

Voorbeschouwing Gent Wevelgem 2021

Bij het schrijven van een voorbeschouwing Gent Wevelgem 2021, en de bijbehorende blik op de laatste tien winnaars valt één ding op. Mads Pedersen, Alexander Kristoff, Peter Sagan (die voor zijn winst in 2018 ook won in 2016 en 2013), Greg van Avermaet, Luca Paolini en Tom Boonen. Dat geen pannenkoeken. Sterker nog, alleen beren winnen in Wevelgem. Kijk je wat langer terug, dan zie je namen als Edvald Boasson Hagen, Marcus Burghardt, Thor Hushovd, Mario Cipollini, George Hincapie. Nog wat verder terug in de tijd, tref je Frank Vandenbroucke en Wilfried Fitte Peeters. We schreven het al, alleen beren kunnen winnen in Wevelgem. Maar ook de helden van de jaren ’60 en ’70 wisten Gent Wevelgem op hun palmares te schrijven. Eddy Merckx wist de koers drie maal te winnen. Bernard Hinault won hem in 1977. Nederlanders Henk Lubberding (1980), Jan Raas (1981) en Leo van Vliet (1983) wisten ook naar de bloemen te rijden.

Een legendarische editie: Gent Wevelgem 2015

Een leeuwenkoers. Zo beschreef de Vlaamse wielercommentator, en onze held, Michel Wuyts de editie van Gent Wevelgem in 2015. Deze koers staat misschien wel te boek als meest heroïsche voorjaarsklassieker ooit. Of in elk geval, van het laatste decennium. Gent-Wevelgem 2015 werd verreden onder extreem barre weersomstandigheden. Er werden rukwinden tot wel 90 kilometer per uur gemeten. Renners Gert Steegmans en Geraint Thomas vlogen letterlijk in de plomp. Jack Bauer die zijn eigen fiets in een moment van gekte zelf maar in de berm gooide. Er was echter één iemand die bijzonder lekker ging in dit Flandriens weer en op schitterende wijze solo zegevierde. Krijgen we we zondag in Gent-Wevelgem 2021 opnieuw een legendarische editie?

Luca Paolini wint Gent-Wevelgem in 2015 met het oog en met het hart.

Parcours Gent Wevelgem 2021

De 83e editie van Gent-Wevelgem schotelt ons zondag 264,5 kilometer koers door het West-Vlaamse land voor. De wedstrijd wordt om 10 uur gestart in Ieper en de aankomst is naar verwachting omstreeks 16:00 in Wevelgem. De belangrijkste en praktische tip: vanaf de live-uitzending op Sporza vanaf 13:30 uur blijf je beter de hele middag gefocust voor de TV. Na de passage in de Moeren (omstreeks 12:30 uur), krijgen we rond 14:30 uur de Plugstreets en het toetje van de dag is de Kemmelberg, die rond 14:00, 15:00 en 15:30 uur wordt aangedaan.  Het is koers!

Onverharde stroken en hellingen Gent Wevelgem 2021

1. Scherpenberg (800 m, 9,1%) – na 150 kilometer
2. Vidaigneberg (1,9 km, 4,7%) – na 154 kilometer
3. Baneberg (300 m, 10%) – na 156 kilometer
4. Monteberg (1 km, 7,3%) – na 161 kilometer
5. Kemmelberg-Belvédère (2,5 km aan 4,4%) – na 163 kilometer
P. Hill 63 – na 177 kilometer
P. Christmas Truce – na 179 kilometer
P. The Catacombs – na 182 kilometer
6. Monteberg (1 km, 7,3%) – na 193 kilometer
7. Kemmelberg-Belvédère (2,5 km aan 4,4%) – na 195 kilometer
8. Scherpenberg (800 m, 9,1%) – na 202 kilometer
9. Vidaigneberg (1,9 km, 4,7%) – na 207 kilometer
10. Baneberg (300 m, 10%) – na 209 kilometer
11. Kemmelberg-Ossuaire (3 km aan 4%) – na 213 kilometer

Met een ferme wind, een zuidwestenwind van 4 beaufort, gaan we zondag ideale omstandigheden krijgen voor een spektakelstuk. “Zijwind, dus ideaal om oorlog te maken”, aldus koersdirecteur Hans De Clercq.

Maar daar is geen woord over gelogen, als de wind zondag ook daadwerkelijk parten gaat spelen. Vooral op het stuk na Ieper, na 60 kilometer koers, waar door open vlakten wordt gekoerst en de doortocht in de Moeren is spektakel gegarandeerd. Zal het peloton hier uit elkaar worden gerukt en gaan we met een elitegroep naar de meet of zal Gent-Wevelgem 2021 uit lopen op een groepssprint?

Vorige editie Gent Wevelgem

Van Aert en Van der Poel (bek)vechten om een been, Mads Pedersen loopt er mee heen! Niet Wout van Aert of Mathieu van der Poel, die beiden hoogvorm toonden, ging met de zege aan de haal. Nee, het was de ex-wereldkampioen en sterke beer Mads Pedersen die de koude, natte herfsteditie van Gent-Wevelgem in Flanders Field in 2020 op zijn naam schreef. Decuninck-Quick Step-renner Florian Sénéchal en Team CCC-renner werden respectievelijk twee en drie.

Gent Wevelgem 2020: Als Van Aert en Van der Poel vechten om een been, loopt “Sterke Mads” er mee heen.

Uitslag Gent Wevelgem 2020

1. Mads Pedersen (Trek – Segafredo) 5:19:20
2. Florian Sénéchal (Deceuninck – Quick Step) ,,
3. Matteo Trentin (CCC Team) ,,
4. Alberto Bettiol (EF Pro Cycling) 0:01
5. Stefan Küng (Groupama – FDJ) 0:03
6. John Degenkolb (Lotto Soudal) 0:04
7. Yves Lampaert (Deceuninck – Quick Step) ,,
8. Wout van Aert (Team Jumbo-Visma) 0:07
9. Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) 0:08
10. Dylan Teuns (Bahrain – McLaren) 1:40

Laatste tien winnaars Gent Wevelgem

2020: Mads Pedersen
2019: Alexander Kristoff
2018: Peter Sagan
2017: Greg Van Avermaet
2016: Peter Sagan
2015: Luca Paolini
2014: John Degenkolb
2013: Peter Sagan
2012: Tom Boonen
2011: Tom Boonen

Favorieten Gent Wevelgem 2021

Voor zondag is één ding zeker: we gaan geen nieuwe fittie krijgen tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, daar de Nederlander niet aan de start van Gent Wevelgem 2021 zal verschijnen. Wereldkampioen Julian Alaphilippe, die andere grote matadoor, is er ook niet bij.

We krijgen echter een interessante mix van rappe sprinters en klassieke mannen die zondag aan het vertrek zullen staan. De eersten hopen te kunnen aanklampen wanneer de tweede groep hun duivels ontbindt op de Moeren, de Plugstreets en/of in het Heuvelland. Als de klassieke renners geen afstand kunnen nemen voor de laatste 30 (vlakke) kilometers, kunnen de snelle mannen zich uitleven in de sprint. Wie zijn de grote favorieten voor Gent-Wevelgem 2021?

***** Wout van Aert

Toonde hoogvorm op de Paterberg in de E3 Saxo Bank Classic afgelopen vrijdag, door op 38 kilometer van de meet  op indrukwekkende wijze het tempo op te voeren. Hier kreeg hij alleen Mathieu van der Poel, Zdeněk Štybar en Greg van Avermaet mee en even leek het alsof hij één van de betere van de dag was. Op de Tiegemberg toonde hij weer goesting door aan te vallen, echter ging op de top van de heuvel zijn lichtje uit en kon hij niet kon volgen en zag hij zo de kansen op een zege in de E3 slinken. Gebrand op revanche én gemotiveerd op een succes in Gent-Wevelgem kan de Jumbo-Visma renner rekenen op zijn rapheid aan de meet na een zware koers. Kan Van Aert zondag Gent-Wevelgem winnen?

Hoewel hij niet kon zegevieren liet Wout van Aert al hoogvorm zien in de E3 Saxo Bank Classic 2021.

**** Sam Bennett

De grootste uitdager van Wout van Aert zien we in de Wolfpacks, die onder aanvoering van de sterke Ier Sam Bennett zondag voor een sprint gaan. Bennett wist woensdag met overmacht zege te vieren in de Oxyclean Brugge De Panne en zet zijn zinnen op een zege in Wevelgem. Met de sterke Belgen Bert Van Lerberghe en Stijn Steels en de belangrijke lead-out Michael Mørkøv lijkt de selectie van Patrick Lefevere volledig op de Ier zijn afgestemd. Toch houdt Deceuninck-Quick Step ook rekening met een andere scenario: met Yves Lampaert en Zdeněk Štybar, beide afgelopen vrijdag erg sterk in de E3, staan twee kasseienvreters aan het vertrek die ook op eigen kracht kunnen zegevieren. Gaan we na de Omloop en in de E3 een derde klassiekerzege van DQS krijgen zondag?

Sam Bennett was afgelopen woensdag in de Oxyclean Brugge-de Panne de rapste. Kan hij zondag opnieuw zegevieren?

*** Tim Merlier

De Belgisch kampioen wielrennen van 2019 heeft dit jaar alweer drie zeges op zijn naam en zondag moet dat nummer vier worden. In afwezigheid van Mathieu van der Poel is Tim Merlier dan ook dé uit te spelen man voor Alpecin-Fenix en de aalvlugge Merlier is dan ook één van de favorieten voor zondag bij de bookies. Onze concullega’s van Wielerflits gaven Merlier zelfs dé favorietenrol in hun sterrenverdeling, wie zien echter Wout van Aert en Sam Bennett nog wel boven Merlier in de pikorde. Kan de rappe man uit Wortegem-Petegem na Le Samyn en de Grote Prijs Jean-Pierre Monseré en de Bredene Koksijde Classic ook zondag in Gent-Wevelgem zegevieren?

** Mads Pedersen

Hoewel Mads Pedersen afgelopen vrijdag in de E3 Saxo Bank Classic 2021 een “DNF” (Did Not Finish, red.) achter zijn naam kreeg, zien we in de oud-wereldkampioen een gevaarlijke outsider. Zeg maar gerust, Mads Pedersen is meer dan alleen schaduwfavoriet. De hardrijder van Trek-Segafredo is titelverdediger en heeft goede papieren voor een prolongatie. Heeft de beschikking over rappe benen na een zware koers, maar kan ook in een elitegroep afstevenen op winst. Is het na zijn zege in Kuurne en de zege van Jasper Stuyven in Milaan San Remo zondag weer tijd voor Snollebollekes in de teambus van Trek?

Update zondag 28 maart 2021: door positieve testen van corona bij Team Trek, zal dit team niet aan de start verschijnen en dus kan Mads Pedersen zijn titel niet verdedigen…

Als het aan Mads Pedersen ligt rijdt hij naast dit jaar ook volgend jaar weer rond met rugnummer 1 in Gent-Wevelgem.

* Alexander Kristoff

Er zijn weinig renners die zo taai zijn als de 33-jarige Alexander Kristoff. Sterk, zeg maar gerust oer én oersterk. En rap aan de meet na een harde koers. Natuurlijk, de Beer van Stavanger wist dit prille wielerjaar nog weinig potten te breken – maar afvlakken mag je deze krachtpatser nooit. Wist Gent-Wevelgem in 2019 te winnen en reken er maar op dat hij zondag boven zal drijven. Bij UAE Emirates zal de Noor de vooruitgeschoven man zijn, maar ook de Italiaan Matteo Trentin zal in het kielzog van Kristoff gewapend aan de strijd komen.

In de finale van de E3 Prijs was het meeste vet wel uit de jus bij Alexander Kristoff. Kan hij zondag in Gent zijn neus wel aan het venster steken?

Dark horse: Christophe Laporte

We introduceerden de dark horse twee jaar geleden in onze sterrenverdelingen voor de voorjaarsklassiekers – je hebt gelijk we noemden het toen nog joker – en, inderdaad, we hadden het vaak mis. Maar er waren koersen, zoals de vierde plaats van Heinrich Haussler in de Omloop dit jaar, waar onze dark horse jou een mooie score in de wielerpronostiek van je vriendengroep kon opleveren. Het zwarte paard van Gent-Wevelgem van de hoofdredacteur van Voorjaarsklassiekers.be heet Christophe Laporte. Je krijgt 51 euro terug bij Unibet voor elke euro inzet, maar wij zien hem zeker een grote kans maken op een podiumplaats – en misschien wel voor de winst. Wist in de Ster van Bessèges al te winnen en reed ook in Parijs-Nice tweemaal naar een tweede plaats én weet hoe je kort moet rijden in Gent-Wevelgem: in 2018 werd Laporte al eens vierde.

Favorieten en sterrenverdeling Gent-Wevelgem 2021 volgens Voorjaarsklassiekers.be:

***** Wout van Aert
**** Sam Bennett
*** Tim Merlier
** Mads Pedersen
* Alexander Kristoff
Dark horse: Christophe Laporte