Met diverse speciale pagina’s waarin de Giro d’Italia 2022 centraal staat, kunnen we met recht zeggen dat Voorjaarsklassiekers.be ook dit jaar weer roze kleurt ten tijde van La Corsa Rosa! We presenteren specials als een voorbeschouwing parcours Giro d’Italia 2022 of wat te denken van de favorieten Giro 2022. Op deze pagina presenteren we de geschiedenis en het ontstaan van die prachtige Ronde van Italië. Lees meer over de historie Giro d’Italia!

Historie Giro d’Italia

Fans van de Giro d’Italia mogen de Tour de France dankbaar zijn voor de inspiratie voor de Italiaanse race. Over de grens kwam Henri Desgrange, redacteur van het dagblad L’Auto, in 1903 met het idee van een nationale wielerronde om de verkoop van zijn blad te stimuleren.

In Italië besloot Tullo Morgagni, redacteur van de krant La Gazetta dello Sport en op de hoogte van het succes van de Tour de France, dat zijn krant een Italiaanse wielerronde moest organiseren. De eigenaar van de krant, Emilio Costamagna, beschikte echter niet over de nodige financiële middelen om de wedstrijd te sponsoren. Dus raadpleegde Morgagni Primo Bongrani, een boekhouder bij de Cassa di Risparmio bank en een vriend van hem. Bongrani begon in Italië rond te reizen om donaties te vragen om de race te kunnen houden. Bongrani’s inspanningen hadden succes en hij verzamelde genoeg geld om de bedrijfskosten te dekken.

Op 13 mei 1909 om 2:53 uur startten 127 renners in Milaan voor de allereerste editie van de Giro d’Italia. De Italiaan Luigi Ganna was de winnaar.

De Giro d’Italia werd onderbroken van 1915-1918 wegens de Eerste Wereldoorlog, daarna ook tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De roze trui ofwel la maglia rosa

Net als het oorspronkelijke idee voor de wedstrijd zelf, is ook de kleur van de leiderstrui van de Giro afkomstig van de Tour de France. Aangezien Le Velo op geel papier werd gedrukt, besloot Henri Desgrange dat de leiderstrui ook geel moest zijn: en zo werd een van de meest kenmerkende truien in de sport geboren.

De Gazetta dello Sport werd gedrukt op roze papier en Morgagni besloot dat de leiderstrui ook roze moest zijn. De trui staat bekend als de “Maglia Rosa”, wat “roze trui” betekent in het Italiaans. De leider van de wedstrijd wordt ook wel de Maglia Rosa genoemd. De allereerste trui werd ontworpen door Vittore Gianni, die de truien voor de voetbalploegen AC Milan en Juventus had ontworpen. Dolce & Gabanna en Paul Smith hebben de Maglia Rosa de afgelopen jaren ook ontworpen.

De Italiaanse overheersing

Italië heeft enkele van de beste wielrenners aller tijden voortgebracht, daar is geen twijfel over mogelijk, maar de echte gouden jaren waren van het begin van de 20e eeuw tot halverwege de jaren vijftig. Van 1920 tot 1953 waren de winnaars van de Giro, verbazingwekkend genoeg, uitsluitend van Italiaanse afkomst.

De dominante figuur in de jaren 1920 was Alfredo Binda, die de eerste man was die 5 Giro’s won. Zijn eerste overwinning kwam in 1925 en was zeer impopulair in Italië, omdat de 23-jarige Binda de legendarische en zeer populaire Costante Girardengo had verslagen, in wat zijn laatste race had moeten zijn. In 1930 werd de uiterst dominante Binda naar de kantoren van de Gazetta geroepen en hem werd 20.000 lire aangeboden om minder dominant te zijn – hij weigerde. Binda zou later het Italiaanse Nationale Team gaan leiden en wordt erkend als één van de grootste Italiaanse wielrenners aller tijden.

Coppi e Bartali

Er was een bijna-supermens voor nodig om Binda van het podium in de Giro te stoten, en die man was Gino Bartali, beroemd om zijn uithoudingsvermogen en stalen geest. Bartali won de Giro in 1936 en 1937 en als de tweede wereldoorlog er niet was geweest, had hij er waarschijnlijk meer gewonnen dan de drie die hij uiteindelijk won.

Het was Bartali’s pech dat er op hetzelfde moment een andere ongelooflijk getalenteerde renner rondreed, een man die algemeen beschouwd werd als Italië’s grootste wielrenner, Fausto Coppi. Het was Coppi, toen pas 20, die Bartali versloeg in de Giro van 1940 (Coppi was een ploegmaat van Bartali in die tijd).

Bartali zou zijn laatste Giro winnen in 1946, Coppi won in 1947. Coppi won er nog drie en werd in 1952 de eerste wielrenner die in hetzelfde jaar zowel de Tour de France als de Giro won. Maar wat deze feiten niet kunnen verklaren is de manier waarop de rivaliteit tussen Coppi en Bartali heel Italië in zijn greep hield. Bartali was van het platteland in het zuiden, een conservatief en een katholiek, een voormalig bokser die eruit zag als, nou ja, een voormalig bokser.

Coppi daarentegen was een en al elegantie en stijl, brozer dan zijn rivaal maar een man die leefde voor de liefde voor het leven, champagne, prachtige sportwagens en mooie vrouwen. De twee hadden een misgunt respect voor elkaar, maar waren elkaars tegenpolen, en in Coppi ontmoette Bartali een rivaal die wilder was dan hij, wild charismatisch en sneller. Zelfs nu nog zie je in Italië afbeeldingen van de twee mannen, niet alleen in wielerwinkels, maar in allerlei winkels, cafés en privé-woningen.

Je ziet ook de namen van beide mannen groot geschreven in witte verf op de wegen van de Giro.

“Als je naar de statistieken kijkt”, zei voormalig beroepsrenner Marco Pinotti, “won Coppi meer wedstrijden, maar Bartali verloor zijn beste jaren aan de Tweede Wereldoorlog. Mensen debatteren nog steeds over wie beter is. In Italië hebben ze dat gesprek nog steeds tijdens het diner. We leren over hen op school. Zij gaven de mensen hoop.”

Het zou krom zijn om één ander gebied waarop de twee mannen verschilden niet te noemen, en dat is hun houding tegenover La Bomba. Nee, niet het liedje van Rithie Valens: La Bomba was een cocktail van cafeïne, cola en amfetaminepillen die de voorkeur had van Coppi, iets waarvan hij openlijk toegaf dat hij het gebruikte. Bartali daarentegen dronk het liefst tot 28 espresso’s per dag en stond erom bekend eieren te breken op zijn stuur, het eiwit op de grond te laten vallen en alleen de dooier te eten.

De buitenlandse invasie

Uiteindelijk werd in 1950 de Italiaanse greep op de Maglia Rosa gebroken. De man die hierin slaagde was een Zwitser, Hugo Koblet, die vervolgens in 1951 de Tour de France won. Koblet’s opmerkelijke kracht verliet hem echter na 1951, schijnbaar zonder enige reden, en ondanks het bezoeken van verschillende specialisten en artsen, keerde het nooit meer terug. Hij verdween naar Mexico en stierf bij een auto-ongeluk op slechts 39-jarige leeftijd.

Hij was echter, naar alle waarschijnlijkheid, een echte heer. Rene de Latour schreef in Sporting Cyclist magazine: “Koblet had geen enkele vijand. Zijn vriendelijke glimlach kwam van binnenuit, en men weet vanaf het begin dat dit een man zonder rancune was, iets wat zelden gezegd kan worden van iemand die in topcompetities op de weg heeft gereden, waar de intense fysieke strijd vaak leidt tot jaloezie en onenigheid.

In de jaren zeventig was er één renner die niet alleen de Giro domineerde, maar ook zowat elke wedstrijd ter wereld: Eddy Merckx. De man uit Brabant, België wordt algemeen beschouwd als de grootste mannelijke wielrenner aller tijden, en hij domineerde de Italianen en alle anderen in de Giro, hij won in 1968, 1970, en dan opnieuw in 1972, 1973 en 1974, een hattrick van opeenvolgende overwinningen die nooit werd herhaald.

Andy Hampsten uit de VS was de eerste winnaar in 1988, en Nairo Quintana uit Colombia de eerste Zuid-Amerikaanse winnaar in 2014. De laatste Italiaan die de race won was Vincenzo Nibali. De winnaar van 2019 was Richard Carapez uit Ecuador en de Movistar-ploeg.