Het Critérium du Dauphiné (vroeger bekend als Criterium Dauphine Libéré) is een meerdaagse wielerkoers in het zuidoosten van Frankrijk, welke eind mei op de UCI World Tour kalender staat. Het Critérium du Dauphiné wordt al verreden sinds 1947 en behoort sinds 2011 tot de UCI World Tour. De Dauphiné concurreert met de Ronde van Zwitserland, welke gelijktijdig op het programma staat, als voorbereidingskoers op de Tour de France en de organisatie ligt net als de Ronde van Frankrijk in handen van sportevenementen organisator ASO.
Een aantal renners heeft de race twee keer gewonnen, maar een kwartet onderscheidt zich door elk drie keer de titel te pakken – Luis Ocana (1970, 1972, 1973), Bernard Hinault (1977, 1979, 1981), Charly Mottet (1987, 1989, 1992), en Chris Froome (2013, 2015, 2016).
Critérium du Dauphiné 2021
Het Critérium du Dauphiné is de afgelopen tien jaar uitgegroeid tot de belangrijkste voorbereidingswedstrijd op de Tour de France. Het biedt een spervuur van klimduels verpakt in acht dagen koers, behalve vorig jaar toen de COVID-19 pandemie de wedstrijdkalender verkleinde en de wedstrijd werd ingekort tot vijf dagen.
De 2020-editie maakte nog steeds deel uit van de opbouw voor de Tour de France, maar het was ook de eerste keer in de geschiedenis van de wedstrijd (72 edities) dat er geen tijdrit werd verreden, in plaats daarvan werd er elke dag een topfinish afgewerkt.
Dani Martínez pakte de overwinning op de slotdag in 2020 nadat Primož Roglič van Jumbo-Visma, die drie etappes aan de leiding had gereden, de voorlaatste etappe afsloot met zijn gele leiderstrui aan flarden na een valpartij. Roglič verliet de wedstrijd voor de laatste etappe vanwege zijn verwondingen. Martínez won met 29 seconden voorsprong op Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) met Guillaume Martin (Cofidis) als derde op 41 seconden.
Dani Martínez pakte de overwinning op de slotdag in 2020 nadat Primož Roglič van Jumbo-Visma, die drie etappes aan de leiding had gereden, moest afstappen.
Parcours Critérium du Dauphiné 2021
Dit jaar keert het evenement terug naar een traditionele late lente kalender, 30 mei tot 6 juni, met een 16,5 km individuele tijdrit mid-week en back-to-back top finish in de Alpine resorts van La Plagne en Les Gets in het laatste weekend.
Het parcours van 2021 begint met de eerste vier etappes die grotendeels in de Auvergne worden verreden en een uitstapje naar de Rhônevallei. In de tweede helft van de etappe worden de Alpen aangedaan, met als hoogtepunt de 145 kilometer lange etappe 8 met acht geclassificeerde beklimmingen, waaronder de Col des Aravis (6,7 km à 7%), de Col de la Colombière (11,7 km à 5%) en de Col de Joux Plane (11,6 km à 8%), waarvan de top op iets minder dan 17 kilometer van de finish in Les Gets ligt.
Deelnemers Critérium du Dauphiné 2021
Hoewel het Critérium du Dauphiné dé voorbereider is op de Tour de France, hoef je de Sloveense Matadoren hier niet te verwachten. Zowel Tour de France-titelverdediger Tadej Pogačar als ook zijn vriend en rivaal Primož Roglič zullen een andere aanloop naar de Tour de France 2021 kennen.
Maar wie doen wel mee aan het Critérium du Dauphiné? Namens INEOS Grenadiers zal het zullen Richard Carapaz, Geraint Thomas, Tao Geoghegan Hart en Richie Porte aan de start verschijnen. Dit viertal moet het voor INEOS ook doen in de Tour de France 2021. Ook de Fransen Guillame Martin (Cofidis) en David Gaudu (Groupama – FDJ) en Colombianen Miguel Ángel López (Movistar) en Nairo Quintana (Team Arkéa Samsic) zullen met ambities aan de start verschijnen.
De Belgen Greg van Avermaet (AG2R Citroën Team), Jasper Stuyven (Trek – Segafredo) en Tim Wellens (Lotto Soudal) zullen voor dagsucces gaan en Nederlander Wilco Kelderman (BORA – hansgrohe) rijdt de Dauphiné eveneens als voorbereider op de Ronde van Frankrijk 2021.