Voorbeschouwing WK Gravel 2024

De Strade Bianche. De gravelritten in de Tour de France en Giro d’Italia, maar ook semi-klassiekers als de Hel van het Mergelland, Tro-Bro Léon of Parijs-Tours. De gravel als ondergrond is vandaag de dag niet meer weg te denken uit grotere klassiekers én rondes. Het brengt spektakel, uitdaging en bovenal veel entourage. Anno 2024 is het rijden op een gravelbike niet meer een trend onder fietsfanaten, het is mainstream geworden. Zaterdag 5 en zondag 6 oktober 2024 wordt er in Leuven gestreden om de magische regenboogtrui in de graveldiscipline bij het WK gravel 2024. Voorjaarsklassiekers.be, een groot van het gravel, blikt vooruit met deze grote, megalomane Voorbeschouwing WK Gravel 2024!

Voorbeschouwing WK Gravel 2024

Voorbeschouwing WK gravel 2024

Voor we in het parcours en de favorieten voor het WK gravel 2024 doorlichten, duiken we eerst in de opkomst en de magie van het gravelen. Hoe werd deze inmiddels zeer populaire en hippe discipline zo groot? Waarom is het zo populair? En wat moet je weten over Unbound Gravel – de Ronde van Vlaanderen (of Elfstedentocht, zoals je wilt) van Amerika!

Voorbeschouwing WK gravel 2024 vooruitblik

De opkomst en magie van het gravelen

Gravelen is in de afgelopen jaren explosief gegroeid binnen de wielersport. Met je gravelbike verken je grindwegen, zandpaden, bossen en velden, waar je met een racefiets niet kunt komen. Sinds de UCI gravelen officieel heeft omarmd, met de introductie van de UCI Gravel World Series en het WK Gravel, is ook de aandacht van wegwielerprofs sterk toegenomen. Voorjaarsklassiekers.be vertelt je alles wat je moet weten over deze snelgroeiende discipline.

De opkomst van de gravelbike

Gravelen, ook wel gravelrijden genoemd, combineert avontuur en off-road fietsen. De speciale gravelbikes zijn uitgerust met bredere banden (32-45 mm), stevige frames en comfortabele geometrieën voor lange ritten over ruwer terrein. Hierdoor kunnen fietsers paden en routes ontdekken die voorheen onbereikbaar waren. Het ontsnappen aan drukke wegen en genieten van de natuur is een belangrijk voordeel van gravelen, en het trekt een breed scala aan fietsers aan.

Waarom gravelen populair is

De veelzijdigheid van gravelbikes maakt ze geschikt voor zowel grindwegen als bospaden. Dit biedt fietsers de kans om nieuwe avonturen te beleven en de natuur in te gaan. De bredere banden en het comfortabele ontwerp zorgen voor een prettige rit, zelfs op ruwe paden. Daarnaast wordt gravelen gezien als een avontuurlijke sport, waarbij je steeds weer nieuwe plekken kunt verkennen. Er zijn talloze races en evenementen voor gravelrijders, variërend van korte afstanden tot ultramarathons, wat het een aantrekkelijke uitdaging maakt voor alle niveaus.

Accessoires en onderhoud

Bij gravelen horen specifieke accessoires, zoals bredere banden en zadeltassen voor langere tochten. Regelmatig onderhoud aan de fiets is essentieel, gezien de uitdagende omstandigheden. Gravelraces worden steeds populairder, en zowel beginnende als ervaren rijders doen eraan mee.

Favorieten WK gravel 2024

Unbound Gravel

Unbound Gravel, voorheen Dirty Kanza, wordt beschouwd als de grootste gravelwedstrijd, vergelijkbaar met de Ronde van Vlaanderen binnen het wegwielrennen. Deze jaarlijkse race vindt plaats in de Flint Hills rond Emporia, Kansas, en kent diverse afstanden. Oud-wielerprof Laurens ten Dam, bekend van de Live Slow Ride Fast-podcast, heeft hier zelfs al eens de tweede plek behaald.

Parcours WK gravel 2024

De wedstrijden van het WK Gravel 2024 beginnen op het Possozplein in Halle, een dorpje net ten zuidwesten van Brussel. Na de start maken de renners een korte lus rond Halle, waarbij ze voornamelijk over landelijke paden en een paar verharde wegen rijden. Na ongeveer 12,5 kilometer passeren ze opnieuw door Halle, om vervolgens koers te zetten richting Leuven.

Daarna voert het parcours de deelnemers door de groene zones rond Brussel, beter bekend als het Nationaal Park Brabantse Wouden. Hier rijden ze over gravelpaden door bossen zoals het Lembeekbos, Hallerbos, Zoniënwoud en Meerdaalwoud, richting de finish in Leuven, dat in 2021 nog het WK wielrennen op de weg organiseerde.

Voordat de renners Leuven bereiken, beklimmen ze de kasseien van de Ramberg, 1,8 kilometer voor de finish. Na deze hobbelige sector volgt nog een laatste gravelstrook in het Donatuspark, waarna ze finishten voor het station van Leuven. De mannen rijden zondag twee lokale rondes, wat een totale afstand van 184 kilometer oplevert.

Weersvoorspelling Op zondag blijft het droog in Leuven, met een maximumtemperatuur van 16 graden Celsius. Er is echter een kleine kans op regen, wat de dynamiek van de race kan beïnvloeden. De wind zal zwak zijn.

Tijden

Start: 12:00 uur
Finish: 16:30 uur

WK gravel 2024: een deelnemerslijst om van te smullen

Naast Lotte Kopecky schittert ook de huidige olympische mountainbikekampioene Pauline Ferrand-Prévot aan de top van het deelnemersveld bij de vrouwen, die zaterdag in en rond Leuven strijden om de wereldtitel gravel. En dat is nog niet alles – geloof ons, de deelnemerslijst is indrukwekkend. Lorena Wiebes, Puck Pieterse en de (voormalige) wereldkampioenen veldrijden Fem van Empel, Sanne Cant, Lucinda Brand en Marianne Vos staan ook aan de start. Daarnaast zien we titelverdedigster Tiffany Cromwell, evenals Silvia Persico, Ashleigh Moolman-Pasio en Alison Jackson, de winnares van Parijs-Roubaix 2023.

WK gravel 2024 in Leuven, Vlaams-Brabant: Programma en uitslagen Lees ook WK gravel 2024 in Leuven, Vlaams-Brabant: Programma en uitslagen

Ook voor Van der Poel wordt de wereldtitel in Leuven geen gemakkelijke klus. De regerende wereldkampioen Matej Mohoric is namelijk opnieuw van de partij, net als Europees kampioen Jasper Stuyven, die vorig jaar in Leuven met de winst naar huis ging. Europees kampioen op de weg Tim Merlier zal ook deelnemen, samen met renners als Gianni Vermeersch, Tiesj Benoot, Florian Vermeersch en Quinten Hermans. Vanuit de wereld van het veldrijden zien we daarnaast Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt, Toon Aerts en Joris Nieuwenhuis aan de start verschijnen.

Voorbeschouwing WK gravel 2024 Jasper StuyvenVoorbeschouwing WK gravel 2024 - Gianni Vermeersch

De startlijst wordt verder opgevrolijkt door een aantal voormalige profs en gravelspecialisten. Denk aan Greg Van Avermaet, Jan Bakelants, Laurens ten Dam, Petr Vakoc, voormalig wereld- en olympisch kampioen mountainbike Jaroslav Kulhavy, en zelfs Formule 1-coureur Valtteri Bottas.

Voorbeschouwing WK gravel 2024: wie zijn de favorieten?

Mathieu van der Poel is de grote favoriet voor het WK Gravel 2024. De Nederlandse renner, voormalig wereldkampioen op de weg en in het veld, beschikt over een unieke mix van kracht en techniek. Toch is winnen op een WK Gravel geen zekerheid, zoals de afgelopen jaren hebben laten zien. Naast Van der Poel heeft Nederland ook een kanshebber in Joris Nieuwenhuis.

De Belgische selectie is echter sterk, met namen als Europees kampioen Jasper Stuyven, oud-wereldkampioen Gianni Vermeersch, en veldritspecialisten als Tim Merlier, Quinten Hermans, en Eli Iserbyt. Het Belgische team zou Van der Poel flink kunnen dwarsbomen.

Andere sterke concurrenten zijn de uittredende winnaar Matej Mohoric, ondanks een recente blessure, en renners als Connor Swift en Matevz Govekar. Ook pure gravelcoureurs zoals de Amerikanen Chad Haga en Ted King, en de Australiërs Nathan Haas en Freddy Ovett, doen mee.

Onder de bekende namen zijn ook Laurens ten Dam, Niki Terpstra, en Greg Van Avermaet van de partij, evenals oud-profrenners Johnny Hoogerland en AD-journalist Thijs Zonneveld. Het belooft een spannende race te worden!

WK gravel 2024 Laurens ten Dam