Favorieten Omloop het Nieuwsblad 2026

Er werd al volop gekoerst in Australië en het Midden-Oosten, en natuurlijk hier in Europa, maar aanstaande zaterdag komt de koers eindelijk thuis. Dan is het tijd voor de Omloop het Nieuwsblad 2026. Tijd voor de Berendries, de Jagerij en de Molenberg. De dag waarop Vlaanderen weer klinkt als kasseien onder carbon, waarop de winter nog even aan je mouw trekt, maar de lente al in de berm staat te dringen.

Dit is de opener, het eerste examen zonder spiekbrief. Niet de zwaarste, niet de meest prestigieuze, maar wel de eerste. De eerste pannenkoeken zijn voor de kinderen, zei ooit een ploegleider. Maar ze smaken wél lekker. En aangezien de échte kanonnen — Pogi en Van der Poel — ontbreken, ruiken veel renners hun kans. Welke klepper schiet meteen raak en begint het klassieke voorjaar met winst? Hierbij presenteren wij de favorieten Omloop het Nieuwsblad 2026!

Parcours Omloop het Nieuwsblad 2026

De organisatie heeft het mes dit jaar nét wat dieper gezet. De Omloop is in 2026 207,6 kilometer lang, start bij ’t Kuipke in Gent en finisht zoals altijd in Ninove. Acht kasseistroken en twaalf hellingen vormen de klassieke ruggengraat — met bekende namen als Leberg, Eikenberg, Wolvenberg en Molenberg — maar de echte boodschap zit in de finale: die is langer en gemeener gemaakt om het wachten tot de Muur lastiger te maken.

Nieuw in de aanloop zijn Tenbosse en Parikeberg: twee prikken in het vlees, vlak voordat het peloton aan het altaar komt van de koers: de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. En daarna? Daarna volgt nog 11,8 kilometer vlak tot de streep — lang genoeg om een achtervolging te organiseren, maar ook lang genoeg om jezelf te vervloeken als je op de Muur één seconde te laat zat.

Vorig jaar

In 2025 kregen we een Omloop die de koersliefhebber tegelijk liet glimlachen en mopperen: geen solo-held op de Muur, maar een sprint van een uitgedunde groep. Søren Wærenskjold won in Ninove voor Paul Magnier en Jasper Philipsen. Het was atypisch, maar daarom juist leerzaam: soms is de Omloop geen bijl, maar een zeef — en wie na al dat gehak nog sprintbenen heeft, mag naar de bloemen.

Favorieten Omloop het Nieuwsblad 2026

Woensdag 25 februari kwam het verlossende bericht: Mathieu van der Poel doet mee aan de Omloop het Nieuwsblad 2026. Hij flirte al een tijd met zijn eerste deelname — na Le Samyn vorig jaar en recent nog in Benidorm liet hij doorschemeren dat hij met het idee speelde. En zo geschiedde. Zijn komst verandert alles. MVDP zal op geheel eigen wijze de koers vroeg hard willen maken. Of gaan ze bij Alpecin toch voor een sprint? Dan zullen ze volle bak gaan voor Jasper Philipsen.

Philipsen is natuurlijk meer dan een sprinter, hij is ook een renner die in de chaos van Vlaanderen overeind blijft — en precies dat is hier vaak het halve werk. Als de koers niet volledig ontploft en Ninove opnieuw een sprint toelaat, dan is Philipsen een man die je niet per ongeluk laat meerijden. Hij hoeft geen romantische solo te hebben; hij heeft genoeg aan een finale die net niet breekt, aan een groepje dat twijfelt, aan één moment van perfecte plaatsing. Kaden Groves is zo’n naam die in hetzelfde scenario ineens heel groot kan worden.

Wout van Aert blijft de logische as waar elke Omloop-voorbeschouwing om draait. Niet alleen omdat hij de motor heeft voor de kasseien en de punch voor de Muur, maar omdat hij de koers kan lezen als een kaartspel: hij ziet wie blufft en wie echt iets in de hand heeft. Als het harder wordt door Tenbosse en Parikeberg, wordt zijn wapen alleen maar scherper. Update donderdag 25 februari 2026: een duel Van der Poel versus Van Aert blijft uit. Wout van Aert is ziek en zal forfait moeten geven. Wat kunnen Christophe Laporte en Matthew Brennan?

Bij UAE Emirates-XRG ontbreekt Tadej Pogačar, maar er is vorm genoeg. Tim Wellens reed onlangs in Spanje iedereen uit het wiel in Clásica Jaén, met een solo die meer dan vijftig kilometer duurde — dat soort inspanningen neem je niet mee als souvenir, dat is een signaal. In zijn schaduw zijn Florian Vermeersch en Nils Politt mannen die in een harde koers zomaar de sleutel tot de finale kunnen zijn.

Paul Magnier hoort intussen niet meer bij de beloften maar bij de mannen die je serieus moet nemen. Zijn tweede plek van vorig jaar was geen toevalstreffer in de marge; het was een teken dat hij de Omloop kan verteren én erna nog kan versnellen. In een koers die vaak draait om overleven plus één moment van perfect positioneren, is Magnier het type dat van ‘bijna’ naar ‘nu’ kan springen.

Biniam Girmay past in dezelfde Omloop-logica, maar met een andere kleur. Hij is snel, maar vooral koersslim: hij weet hoe je door Vlaamse chaos moet bewegen zonder energie te verspillen. Geef hem een uitgedund groepje in Ninove en je ziet het: die sprint waarin niemand zich echt veilig voelt, omdat Girmay zich niet laat opsluiten door de wetten van de klassieke sprinter.

Søren Wærenskjold is titelverdediger en daarmee automatisch een man met extra gewicht in de koers. Vorig jaar bewees hij dat hij niet alleen kan overleven, maar ook kan winnen als het moment daar is. En soms is dat precies het gevaarlijkste: iemand die het script al één keer heeft uitgespeeld, zonder te twijfelen aan het einde. Voor Uno-X wordt het alleen lastiger om dat sprookje te kopiëren — windrichting, koersverloop, Ninove: alles kan anders vallen — en daarom schuift ook de blik naar Jonas Abrahamsen, een vrolijke oerkracht die de finale durft te openen voordat iedereen er klaar voor is.

Ook Tom Pidcock komt naar Gent. Hij won in de Ruta del Sol en start in de Omloop met ambities, al blijft de vraag hoe hij hier écht het verschil maakt op de hellingen. In zo’n scenario wordt het voor zijn ploeg belangrijk dat mannen als Fred Wright en Xandro Meurisse kunnen meeschuiven in de (voor)finale.

Bij Lidl-Trek krijgt Mathias Vacek het kopmanschap. Vorig jaar zat hij al in de voorste linies op Muur en Bosberg, en dat zegt genoeg: wie daar meespeelt, begrijpt de koers. In de schaduw zijn er types die je liever niet ziet terugkeren na de Bosberg, zoals Toms Skujins.

En dan is er Arnaud De Lie, die de afgelopen jaren in wedstrijden waar de Muur belangrijk is (zoals de Renewi Tour) liet zien dat hij niet bang is van Vlaamse finales. De Omloop kan de koers zijn waarin hij definitief de stap zet van talent naar klassieke renner, van meedoen naar dicteren.

Daarachter staat een brede rij outsiders die al vroege vorm liet zien of simpelweg het profiel heeft om in dit geweld te overleven: Riley Sheehan, Magnus Sheffield en Ben Turner. Voeg daarbij een breed blok van Red Bull–BORA-hansgrohe met onder meer Tim van Dijke, Mick van Dijke, Laurence Pithie, Gianni Vermeersch en Jordi Meeus, en je hebt een ploeg die in de chaos niet hoeft te gokken op één kaart.

Verder zijn er altijd namen die je in deze koers niet kunt wegdenken: Matej Mohoric als onvoorspelbare aansteker, en Stefan Küng als diesel die in Ninove ineens als een locomotief over je heen kan komen.

Wat leren we van het verleden? En wie zijn in vorm?

Wat leren we van het verleden? Dat de Omloop een koers van herhaling is: dezelfde types komen elk jaar bovendrijven. Oliver Naesen reed in elf deelnames vijf keer top tien: dat is geen toeval, dat is koersintelligentie. Ook Jasper Stuyven is zo’n vaste waarde: tien starts, één zege en zes top-tiens. Wout van Aert staat eveneens steevast op de afspraak met in zes deelnames een overwinning en nog twee top-tiens. En wie bijna altijd in de buurt zit als het echt begint, zijn Matteo Trentin (zes top-tiens), Nils Politt (drie top-tiens), Yves Lampaert en Christophe Laporte.

En wie is in vorm? De cijfers van de laatste 28 dagen wijzen vooral naar renners die al “aan” staan nog vóór Vlaanderen echt begint. Yevgeniy Fedorov en Matthew Brennan voeren die vormlijst aan, maar voor de Omloop kijk je vooral naar de namen die én vorm én koersprofiel combineren: Biniam Girmay staat hoog en bevestigt dat hij al klaar is voor chaos en finalegeweld. Ook Paul Magnier scoort stevig: het is geen toevalsvorm, het is een lichaam dat al koershard is. Daarachter duiken Tim Wellens, Thomas Pidcock en Christophe Laporte op: mannen die geen punten verzamelen voor de sier, maar omdat ze in februari al meedoen om het verhaal.

Meer voorjaar?

Lees ook onze specials met het programma voorjaarsklassiekers 2026, de favorieten voorjaarsklassiekers 2026 en onze voorbeschouwingen per koers (lees hier de voorbeschouwing Omloop het Nieuwsblad 2026 of de voorbeschouwing Kuurne Brussel Kuurne 2026) of de favorieten specials per koers (favorieten Omloop het Nieuwsblad 2026 en favorieten Kuurne Brussel Kuurne 2026). En check vooral ook onze samenvatting van klassiekerspel tips (Scorito Klassiekerspel 2026 of de Sporza Wielermanager 2026) zodat je – welke spelregels dan ook – je vrienden gaat verslaan in de prachtige klassiekerspellen.