Op vrijdag 28 maart — een kleine maand na de start van de klassiekercampagne, in de Omloop het Nieuwsblad, en een week na het eerste Monument, Milan Sanremo, keert de koers weer thuis in Vlaanderen. En hoe! De E3 Saxo Classic 2025 is de aftrap van anderhalve week koersplezier in Vlaanderen en staat te boek als de Mini Ronde van Vlaanderen. Krijgen we een mooi duel tussen De Grote Drie? Voorjaarsklassiekers.be blikt vooruit met deze voorbeschouwing E3 Saxo Classic 2025!
Voorbeschouwing E3 Saxo Classic 2025
Na de Omloop het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, Strade Bianche en Milan Sanremo is de E3 Saxo Classic 2025 de vijfde klassieker in dit voorjaar, maar de E3 Prijs is al jaar een dag de aftrap van een heel rij klassiekers in Vlaanderen. Twee dagen na de E3 Saxo Classic 2025 staat Gent-Wevelgem 2025 al weer op het programma, gevolgd Dwars door Vlaanderen 2025 met de woensdag erop. Negen dagen na de E3 Saxo Classic staat — voor de kleppers, maar ook voor de fans — het absolute hoogtepunt op het programma: de Ronde van Vlaanderen. Vanwege de overeenkomsten tussen het parcours en de zware beproevingen onderweg wordt de E3 Saxo Classic wordt beschouwd als de ‘mini Ronde van Vlaanderen’.
Geschiedenis E3 Saxo Classic: Een koers met een legendarische erfenis
De E3 Saxo Classic heeft een rijke traditie met vele grote namen op de erelijst, maar verrassend genoeg zonder Eddy Merckx. De allereerste editie van Harelbeke-Antwerpen-Harelbeke vond in 1958 plaats, waarbij Armand ‘Mantie’ Desmet, een lokale renner, zijn eerste profzege behaalde.
Vanaf 1970 werd de naam ‘E3 Prijs Harelbeke’ gekozen, een verwijzing naar de snelweg E3 die het parcours volgde. De koers werd al snel een vaste waarde in de Vlaamse Wielerweek, vlak voor de Ronde van Vlaanderen. Iconen als Roger De Vlaeminck, Johan Museeuw en Freddy Maertens wonnen de race, maar in 1972 versloeg Hubert Hutsebaut Eddy Merckx.
Tom Boonen is recordhouder met vijf overwinningen tussen 2004 en 2012. Hij brak het record van Van Looy en won op verschillende manieren, met zijn beste jaar in 2012.
De E3 Saxo Classic heeft zich de laatste jaren onderscheiden door opvallende innovaties, waaronder controversiële affiches die voor veel opschudding zorgden.
Van Aert en Laporte domineren E3 Saxo Classic 2022
Na een furieus openingsuur zonder ontsnapping slaagde een groep met Ryan Mullen, Lukas Pöstlberger, Daniel Oss, Jelle Wallays, Brent Van Moer, Mathijs Paasschens en Lasse Norman Hansen er na zeventig kilometer in om weg te rijden. Hun voorsprong bleef beperkt, want in de heuvelzone verhoogde Jumbo-Visma het tempo.
Op de Taaienberg ontstond een elitegroep met Wout van Aert, Christophe Laporte, Tiesj Benoot, Stefan Küng, Jasper Stuyven, Kasper Asgreen en Matej Mohoric. INEOS Grenadiers miste de slag, maar Jhonatan Narváez wist met onder meer Dylan van Baarle, Florian Sénéchal en Biniam Girmay de aansluiting te maken.
Op de Paterberg plaatste Wout van Aert een versnelling, met alleen Christophe Laporte in zijn wiel. Het duo bouwde gestaag zijn voorsprong uit en wist dat de winst binnen was. In tegenstelling tot een jaar later in Gent-Wevelgem gunde Van Aert de zege niet aan Laporte, maar sprintte hij zelf naar de overwinning.
Wout van Aert wint ook E3 Saxo Classic 2023
Wout van Aert schreef de E3 Saxo Classic 2023 op zijn naam door Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar te verslaan in de finale in Harelbeke. De drie topfavorieten ontsnapten samen op de Taaienberg, waarna ze goed samenwerkten richting de finish.
De koers begon met een vroege vlucht van vijf renners, die kort voor de heuvelzone werd ingelopen. Na de Taaienberg volgde de grote actie: Van der Poel demarreerde krachtig, waarna Van Aert zijn wiel volgde. Tadej Pogacar zat aanvankelijk verkeerd gepositioneerd, maar wist zich snel terug te vechten.
Op de Paterberg en Oude Kwaremont versnelde Pogacar opnieuw, maar Van Aert bleef bij de twee anderen. Uiteindelijk kwamen ze met zijn drieën naar de laatste kilometer, waar Van Aert het initiatief nam. De Belg maakte het af in de laatste meters en behaalde zijn eerste zege van het seizoen. Van der Poel en Pogacar eindigden respectievelijk als tweede en derde.
Mathieu van der Poel wint E3 Saxo Classic 2024
Mathieu van der Poel heeft de E3 Saxo Classic 2024 overtuigend gewonnen. De Nederlander, die al twee keer het podium had gehaald, maakte dit jaar het verschil met een solo van 43 kilometer. Met een voorsprong van anderhalve minuut kwam hij als eerste over de streep in Harelbeke.
De grote verliezer van de dag was niet Wout van Aert, maar zijn landgenoot Jasper Stuyven, die als tweede eindigde. Van Aert, de winnaar van de laatste twee edities, ging ten onder op de Paterberg. Hij was goed gepositioneerd voor een aanval, maar toen hij door een foutje zijn achterwiel verloor, moest hij herstellen. Daardoor verloor hij het contact met Van der Poel.
Ondanks een indrukwekkende achtervolging, waarbij Van Aert zijn achterstand tot 10 seconden terugbracht, kon hij niet meer bij de wereldkampioen komen. In de regenige finale bleef Van der Poel standhouden en breidde zijn voorsprong verder uit.
Na afloop zei Van der Poel: “De E3 stond nog niet op mijn lijstje, maar ik ben heel blij. Ik dacht dat Wout zou terugkomen, maar ik bleef gewoon mijn wattages rijden.”
Parcours E3 Saxo Classic 2025
Op vrijdag 28 maart 2025 staat de E3 Saxo Classic opnieuw op het programma. Met zijn zware kasseistroken, steile hellingen en strategisch lastige finale blijft deze wedstrijd een belangrijke test voor de grootste coureurs, die zich voorbereiden op de Ronde van Vlaanderen. Wie zal zich dit jaar in de geschiedenisboeken schrijven en zich voegen bij de illustere winnaars van de E3?
Favorieten E3 Saxo Classic 2025
Volgt daags voor de E3 Saxo Classic 2025
Meer voorjaarsklassiekers 2025
Lees ook onze voorbeschouwing voorjaarsklassiekers 2025 en programma voorjaarsklassiekers 2025 specials, de favorieten voorjaarsklassiekers 2025 of de Scorito tips Klassiekerspel 2025! Of lees het definitieve programma Tadej Pogačar 2025, of van zijn kasseienrivalen: programma Wout van Aert 2025 en programma Mathieu van der Poel 2025.